Rize-Artvin Havalimanı’na indiğim an içime çektiğim o nemli, tertemiz hava aslında beş günlük masalımın sadece başlangıcıymış. Northa ekibiyle buluşup yola koyulduğumuzda, alışılmış tur otobüsü kalabalığından uzak, sanki bir grup eski dostla keşfe çıkmış gibi hissettim. İlk gün Kamilet Vadisi’nin o devasa yeşilliği içinde yürürken Mençuna Şelalesi’nin sesi uzaktan kulaklarımda çınlamaya başladı. Şelalenin altına ulaştığımda yüzüme çarpan o serin su zerrecikleri, şehir yorgunluğumu bir anda silip süpürdü. Akşamında ise “Sakin Şehir” Şavşat’ın o meşhur seyir terasından gün batımını izlemek… İşte o an @northatravel Instagram hesabında gördüğüm o büyüleyici karelerin neden bu kadar gerçekçi olduğunu anladım; çünkü burası bir filtreye ihtiyaç duymayacak kadar büyüleyici.
Yolculuğumuz ilerledikçe Şavşat Karagöl’ün kıyısında zamanın nasıl durduğuna şahitlik ettim. Ahşap evlerin arasından geçip köylülerin samimi sohbetlerine ortak olmak, butik tur yapmanın en güzel yanıymış. Macahel’e doğru “yeşil yol” üzerinden tırmanırken doğanın her tonunu gördüğümü sanıyordum ama yanılmışım. Maral Şelalesi’ne vardığımızda, Türkiye’nin en yüksekten dökülen sularının o vakur duruşu karşısında büyülenmemek elde değildi. O dik patikadan el birliğiyle inip şelalenin serin rüzgarıyla üşüdüğümüzde, birbirimize yardım etmenin verdiği o “grup enerjisi” aslında Northa’nın neden “rota değil hikaye tasarlıyoruz” dediğini kanıtlar nitelikteydi. UNESCO korumasındaki biyosfer rezervinde, sadece doğanın sesini dinleyerek uyanmak paha biçilemezdi.
Gezinin sonlarına doğru Fındık Yaylası’nda yol kenarlarından yabanmersini toplayıp anıt ağaçların gölgesinde soluklandık. Her adımda “Burası gerçekten Türkiye mi?” diye sormadan edemedim. Borçka Karagöl’ün o meşhur yansımasında son fotoğraflarımızı çekip dönüş yoluna geçtiğimizde, heybemde sadece fotoğraflar değil; unutulmaz dostluklar ve Karadeniz’in o meşhur demli çayının tadı kalmıştı. Northa ile bu 5 gün, bir turist gibi gezmekten ziyade, bu coğrafyanın bir parçası gibi yaşamak demekti. Eğer siz de sırt çantanızı kapıp kendinizi bu masalın içine bırakmak isterseniz, bir sonraki turda mutlaka yerinizi ayırtın; çünkü bu hikaye anlatılmaz, yaşanır!